Lo zinco nell'olio motore è un additivo antiusura utilizzato per proteggere i componenti metallici sotto alta pressione. Riduce il contatto metallo-metallo, prolungando la vita di parti del motore come alberi a camme e punterie. Tuttavia, lo zinco non agisce da solo: fa parte di un composto chimico più grande chiamato Zinco Dialchiliditiofosfato (ZDDP). Uno degli ingredienti principali di questo composto è lo zinco, che lavora in sinergia con altri elementi per garantire la massima protezione.
Lo ZDDP (Zinco Dialchiliditiofosfato) è un composto contenente zinco, fosforo e zolfo. Sviluppato negli anni '40, è diventato rapidamente un componente fondamentale nelle formulazioni degli oli motore grazie alla sua eccezionale protezione contro usura e corrosione. Oltre a ridurre l'usura, lo ZDDP stabilizza anche l'olio contro l'ossidazione, prevenendo la formazione di morchie e il degrado della viscosità.
Lo ZDDP funziona formando un film microscopico sacrificale sulle superfici metalliche. Quando i componenti del motore subiscono attrito o calore, lo ZDDP si decompone e reagisce con le superfici metalliche, creando uno strato vetroso di fosfato che le protegge dal contatto diretto. Questa reazione coinvolge sia il fosforo che lo zolfo, elementi chiave che conferiscono allo ZDDP le sue proprietà protettive uniche.
Non esattamente. Lo zinco è un elemento, mentre lo ZDDP è un composto chimico che contiene zinco. Quindi, quando si parla di "additivo allo zinco", di solito si intende lo ZDDP. Lo zinco puro da solo non protegge il motore: è lo ZDDP che fa il lavoro pesante. Questo malinteso spesso porta a sovrastimare i benefici dello "zinco extra".
Lo ZDDP è particolarmente efficace nel ridurre l'usura da confine, dove i film di olio diventano sottili a causa dell'alta pressione. Previene il contatto metallo-metallo diretto, che può causare scalfiture e craterizzazioni sulle superfici del motore. Inoltre, lo ZDDP inibisce l'ossidazione, aiutando l'olio a mantenere la stabilità ad alte temperature e riducendo i depositi nocivi.
Se guidi un'auto d'epoca, un motore da competizione o qualsiasi motore con un albero a camme a punteria piatta, hai bisogno di livelli più elevati di ZDDP. Questi motori si basano fortemente sulla pressione superficiale e sul contatto meccanico, quindi gli oli moderni a basso contenuto di ZDDP potrebbero non offrire una protezione sufficiente. In questi casi, un olio ad alto contenuto di ZDDP o un additivo possono prolungare significativamente la vita del motore.
